グーグルは最近、社内にロボット研究所を立ち上げたりもしている。しかし、エリック・シュミットは自動運転車の助手席に座るのが「完全にハッピー」ではない（つまり、恐ろしい）体験だと認める一方で、機械が仕事を奪ったり、世界を征服したりするといった心配は、すべて正当性を欠くものだとも考えているのだ。
「こうした不安は、よくあるものです」と、彼はニューヨークで開かれたイヴェント「Financial Times Innovate America」のステージ上で語った。「（ですが）このように考えるのは、ある意味見当違いでもあります」。
「織機の歴史を振り返ってみましょう。この（自動織機が世に出た）時代にも、混乱は見られました」と彼は述べる。「しかし、より機械化された衣料の製造技術を取り入れることで、人々は皆、より裕福になりました」。
さらに彼は、歴史上から見たとき、経済はこうした新しい技術を導入するほど、繁栄したのだと主張する。「コンピューターを導入すると、給料も上がるということを示す証拠もたくさんあります」と彼は言う。「コンピューターを使って仕事をしている人は、そうでない人よりも多く稼いでいることを示す証拠も多くあるのです」。
AIを恐れるよりも、いま本当に心配すべきこと
本当の脅威は、世界中の教育制度にある、と彼は考えている。つまり、ますます進化する「知的機械」と一緒に働くのに求められるスキルを、生徒たちに教えられていないというのだ。
シュミットはこう説明する。「本当に心配すべきことは、人々が来る新しい世界に対応できるようにすること。そして、収入を最大限増やせるようにするために、教育制度や奨励制度をグローバルに改善するのに何をすべきか、ということなのです」。
また、シュミットは、AIは人々が想像しているよりも、まだかなり原始的だということも認めた。その証拠として、彼は数年前にグーグルが行ったある実験について説明した。
グーグルの科学者たちは人工の神経回路網を開発し、「これが何を学ぶか」を確認しようと11,000時間にわたってYouTubeのヴィデオを見せたのだ。
「神経回路網は、『猫』の概念を発見しました」とシュミットは述べたのだが、その声のトーンには落胆が感じられた。「この結果について1つだけはっきり言えるのは、ここまでしかわれわれは到達していないということです」。